ByWard Market

El barrio en activo más antiguo de Ottawa

ByWard Market toma su nombre del teniente coronel John By, el ingeniero real británico que supervisó la construcción del canal Rideau y trazó el mercado en 1826 como un puesto de comercio para los trabajadores y colonos que construían la vía navegable. Casi dos siglos después, sigue siendo un mercado en funcionamiento: puestos al aire libre venden productos, flores y bienes locales durante los meses más cálidos, superpuestos con un denso distrito de restaurantes, bares y tiendas que lo convierten en las manzanas más animadas de Ottawa.

Su ubicación, a cinco minutos a pie de Parliament Hill, hace que la mayoría de los visitantes pasen por ByWard Market en algún momento, sin importar si lo planearon o no, y para muchos se convierte en la opción predeterminada para la cena y los planes de la noche durante una estancia en Ottawa.

Dónde	Centro de Ottawa, a 5 minutos de la Colina del Parlamento
Costo	Gratis para pasear; las comidas varían, bocados del mercado por unos pocos CAD
Tiempo necesario	Unas horas, o una noche entera para cenar y salir de bares
Cómo llegar	4 h en auto desde Toronto, o VIA Rail directo
Mejor época	Mayo-octubre para los puestos al aire libre; todo el año para salir a comer

Los puestos del mercado

El edificio del mercado al aire libre y los puestos circundantes ofrecen un mercado de productos y bienes desde la primavera hasta el otoño, con vendedores que ofrecen desde maíz dulce de Ontario a finales de verano hasta productos de arce y artesanías locales durante todo el año en las secciones interiores. Es un mercado más pequeño y compacto que el St. Lawrence Market de Toronto, pero tiene la ventaja de estar situado directamente dentro del distrito de restaurantes y bares del barrio en lugar de ser un destino independiente.

BeaverTails y la comida emblemática del mercado

BeaverTails —masa frita y aplanada cubierta con azúcar y canela, chocolate o fruta— se inventó como negocio en la zona de ByWard Market en la década de 1970 y desde entonces se ha convertido en un elemento fijo de la comida callejera canadiense, con el local original de Ottawa todavía en funcionamiento dentro del mercado. Se ha asociado estrechamente con la pista de patinaje invernal del canal Rideau, donde un puesto de BeaverTails es prácticamente obligatorio, pero la tienda del área del mercado funciona todo el año.

Restaurantes y vida nocturna

ByWard Market tiene una de las mayores concentraciones de restaurantes y bares de la ciudad, que van desde pubs casuales hasta comedores más serios. La escena de vida nocturna del distrito, impulsada en parte por su cercanía a la University of Ottawa, hace que las noches de fin de semana sean considerablemente más animadas que el resto del centro; un contraste con la sensación más contenida del distrito gubernamental más cerca de Parliament Hill.

Para visitantes que quieren el barrio como parte de una introducción más amplia a la ciudad, el distrito del mercado se suele incluir como parada en las rutas generales de turismo de Ottawa. Un

tour panorámico de la ciudad de Ottawa con crucero por el canal

combina un recorrido guiado por el centro, incluida la zona del mercado, con tiempo en el canal Rideau; una forma útil de ver cómo ByWard Market se conecta con el resto de los principales sitios de la capital.

Arquitectura histórica

Más allá de los puestos del mercado, el barrio tiene una genuina historia arquitectónica: edificios de piedra y ladrillo del siglo XIX bordean varias de las calles principales, algunos datan de las primeras décadas del mercado. La Basílica-Catedral de Notre-Dame, a pocas cuadras del mercado, es la iglesia más antigua y grande de Ottawa, terminada en la década de 1840, con torres gemelas visibles desde gran parte del distrito circundante.

Ir de compras más allá de los puestos del mercado

Además de los puestos de productos frescos, las calles del ByWard Market albergan una mezcla genuina de boutiques independientes, galerías y tiendas de alimentos especializados: tiendas de menaje, una quesería con larga trayectoria y varias librerías que han sobrevivido pese al giro de la zona hacia restaurantes y bares. Vale la pena reservar tiempo para curiosear en vez de tratar el barrio solo como un destino gastronómico; el lado comercial recompensa un paseo sin apuro tanto como la comida, y encaja bien entre una visita a la Colina del Parlamento y la cena.

Comparando el ByWard Market con el St. Lawrence Market

Los visitantes familiarizados con el St. Lawrence Market de Toronto suelen preguntar cómo se comparan ambos. El St. Lawrence Market es esencialmente un destino de compras de alimentos con más de dos siglos de operación diaria continua; los puestos al aire libre del ByWard Market son más pequeños y estacionales, y el verdadero atractivo del barrio es la densidad de restaurantes, bares y vida nocturna que se suma encima. Si el objetivo específico es comprar comida, la nave cubierta y abierta todo el año del St. Lawrence Market es la opción más confiable; si el objetivo es salir de noche, el ByWard Market no tiene un verdadero equivalente en Toronto.

Cómo llegar desde Toronto

Dado que ByWard Market se encuentra dentro del centro de Ottawa, llegar hasta allí sigue la misma ruta que llegar a la ciudad misma: unas 4 horas en auto (aproximadamente 450 km) por la Highway 401 y la Highway 416, o un viaje directo en VIA Rail hasta la estación céntrica de Ottawa, desde donde el mercado está a corta distancia a pie o en taxi.

Una base para explorar el centro de Ottawa

Debido a su ubicación central, ByWard Market funciona bien como base de alojamiento para una visita más amplia a Ottawa: Parliament Hill, la National Gallery of Canada y el canal Rideau están todos a una caminata de 10 a 15 minutos, y Gatineau Park está a corta distancia en auto o en bicicleta cruzando el río.

Cuándo visitar

Los puestos del mercado al aire libre funcionan aproximadamente de mayo a octubre, con la selección más completa durante el verano. La escena de restaurantes y bares funciona todo el año, y el barrio adquiere un encanto invernal particular cuando el cercano canal Rideau se congela y los puestos de BeaverTails hacen buen negocio junto a los patinadores.

Notas prácticas

El estacionamiento en ByWard Market es limitado y relativamente caro las noches de fin de semana; caminar o tomar el OC Transpo desde otra parte de la ciudad suele ser la opción más práctica si no se aloja dentro del barrio mismo. La zona puede volverse ruidosa y concurrida las noches de fin de semana dada su concentración de bares, algo que vale la pena saber si busca una cena más tranquila en lugar de una escena de vida nocturna.

Dónde encaja esto en un viaje más amplio a Ottawa

El ByWard Market rara vez funciona como destino independiente: casi siempre forma parte de una visita más amplia a Ottawa junto con la Colina del Parlamento, el Canal Rideau y la Galería Nacional, todos a distancia caminable.

La guía de qué hacer en Ottawa explica cómo encaja el mercado en un itinerario más completo, y el itinerario de escapada capital de Toronto a Ottawa plantea un plan de varios días que usa el ByWard Market como ancla para las noches. Los primerizos que se preguntan si Ottawa merece más de un día deberían leer por qué Ottawa merece más que una excursión de un día.

Preguntas frecuentes sobre ByWard Market

¿Es ByWard Market un buen lugar para alojarse en Ottawa?

Sí, para visitantes que quieren estar a una distancia caminable de Parliament Hill y el canal Rideau, la ubicación central de ByWard Market es difícil de superar. Se vuelve más ruidoso por las noches que las zonas más residenciales del centro, algo que vale la pena sopesar si el ruido es una preocupación.

¿Qué es BeaverTails, y dónde comenzó?

BeaverTails es una masa frita cubierta con toppings dulces como azúcar y canela o chocolate, vendida originalmente como negocio a partir de la década de 1970 en la zona de ByWard Market. Desde entonces se ha convertido en una cadena a nivel de todo Canadá, pero el local del mercado sigue estrechamente vinculado a su historia de origen.

¿El mercado sigue siendo realmente un mercado de agricultores?

Sí: los puestos al aire libre que venden productos, flores y bienes locales siguen funcionando desde la primavera hasta el otoño, dentro del distrito más amplio de restaurantes y comercios que ha crecido en torno al mercado original de 1826.

¿A qué distancia está ByWard Market de Parliament Hill?

A unos cinco minutos a pie, lo que en parte explica por qué el barrio funciona como el destino predeterminado para cenar y pasar la noche para la mayoría de los visitantes al centro de Ottawa.

¿Es seguro caminar por ByWard Market de noche?

Es un distrito comercial muy transitado y bien iluminado, generalmente considerado seguro para una salida nocturna, aunque, como en cualquier zona densa de vida nocturna, aplica la precaución habitual en la ciudad las noches de fin de semana más concurridas.